散策コースとアクティブキャンプで自然を満喫
西湖最大の特徴は周辺に青木ヶ原樹海が広がっていること。「青木ヶ原樹海散策コース」では富士山が作った自然の神秘を肌で感じることができる。湖畔にある「PICA富士西湖」はキャンプ場のほかコテージなどもある宿泊施設。すぐそばの湖では釣りやカヌー、ボートで遊ぶこともできる。敷地内にある巨大なドッグランはペット連れの観光客に人気だ。
野鳥が飛来する「野鳥の森公園」
「野鳥の森公園」は青木ヶ原樹海に囲まれた公園で約210種類もの野鳥が飛来する野鳥の宝庫。園内には餌台が置かれ、望遠鏡を備えたバードウォッチング室もある。季節ごとにイベントも開催され、中でも「西湖樹氷まつり」は冬の風物詩として人気が高い。滝やかまくらなど様々な氷の芸術作品がならび、特に高さ10mにもなる樹氷は迫力満点だ。夜は赤や青など色のライトを使って幻想的に作品を照らし出す。
散策途中で立ち寄りたい洞窟
富士山の溶岩流は特異な溶岩洞窟を誕生させ、その約半数は青木ヶ原樹海にある。中でも最大規模の「コウモリ穴」は長さ350m以上。一般的な洞穴とは異なり温暖な気温で昔から多くのコウモリが冬眠の場所として生息しており、現在は洞窟の奥にコウモリの保護区域を設けている。樹海に無数に点在する溶岩洞窟の中でも印象的な存在をはなっているのは「竜宮洞窟」。「剗海神社」というれっきとした神社で、入洞することはできないが入り口まで下りるとそこには小さな祠があるので参拝してみては。
