大地の息吹を感じる
北海道登別にある登別温泉。そのすぐそばにあるのがこの地獄谷だ。直径が約450ｍある爆裂火口跡で、今もなお硫黄などのガスと、登別温泉で使用されるお湯が噴出している源泉地でもある。赤茶色にむきだしになった山肌からは、もくもくと煙があがり周囲の熱気を肌で感じることができる。地獄谷の入り口には、地獄谷展望台と地獄谷第二展望台もあるので、全体の景観を見る際にはおすすめ。周囲の原生林と、地獄谷のコントラストも見ごたえがある。地獄谷には遊歩道も整備されているので、大地の息吹を散策しながら感じてみても。地獄谷の北にある大湯沼を迫力がある。湖のそこから熱湯が湧き出しており、沼の底の温度はなんと130度。春は花、夏は新緑、冬は雪に覆われる姿で楽しめるが、特に秋の紅葉は美しく、日本紅葉の名所100選にも選ばれている。5月から10月にかけては、観光ボランティアも駐在しているので、利用してみても良いだろう。
登別温泉を満喫
地獄谷で大地の生命力を体感したら、是非その恩恵である温泉も堪能したい。温泉の多い北海道でも人気の高い登別温泉。年間約330万人もの観光客が訪れている。その理由は、その湯質の豊富さだという。温泉のデパートとも呼ばれており、様々なお湯を楽しめる。
まだまだ楽しめる周囲の観光スポット
観光地の多い登別。地獄谷へ来た際には、ぜひチェックしてみては。北海道といえば、熊。熊にえさをやったり、間近で観察できる「のぼりべつクマ牧場」もおすすめ。毎年8月に行われる「登別地獄まつり」の主役である閻魔堂のからくり閻魔も必見。
